Дебљина листа папира означена је његовом тежином, која се може мерити или у грамима по квадратном метру (гсм) или у фунтама по колуту (лб). Стандардне тежине машинског папира за уметнике су
'Фунта по колуту' је референца о томе колико би требао тежити сноп од 500 листова папира; уметници обично не купују 300 фунти папира у датом тренутку. Уопштено, папир мањи од 356 г / м2 мора да се растегне пре употребе како би се спречило његово савијање или савијање; папир испод 190 г / м2 је студентска оцјена која је превише танка за било шта осим за вјежбу.
Израз гсм је мера за било коју врсту тканине, не само за папир, и у свим случајевима мањи гсм број значи тању тканину. На пример, лагана летња мајица мери између 130–150 г / м², док зимска капуљача има тежину између 300–400 г / м².
Папир се, као и друге тканине, састоји од биљних влакана из различитих извора, попут јуте, конопље и бамбуса. Тканина која се најчешће користи у акварелним папирима је памук, а израђена је од памучних крпа уситњених у влакна и помијешаних с целулозом. Целулоза је дрвена целулоза и иако је јефтинији материјал у односу на памук, садржи киселину која утиче на животни век одређеног папира. Папир без киселина је папир који се производи без целулозе, а већи проценат памука ('садржај крпе') у папиру показатељ је бољег квалитета, дужег века трајања и веће цене. Папир од 100% памука може трајати више од 100 година.
Трошкови папира расту са повећањем гсм броја, а постоје и друга разматрања о којима морате размислити раније избор папира —Површина, машина или ручно израђени појединачни листови или цилиндарски ваљак. Дакле, ако тек почињете, размислите о куповини неколико тежина папира или асортимана папира за експериментисање.