Позитиван простор је подручје или део композиције уметничког дела који субјект заузима. На пример, позитиван простор може бити ваза са цвећем у а слика мртве природе , лице особе на портрету или дрвеће и брда пејзажа. Подручје око позитивног простора назива се негативан простор .
Када размишљамо о позитивном и негативном уопште, склони смо помислити на светла и тамна или црна и бела лица. То није тако када говоримо о позитивним и негативним просторима. Наравно, позитиван простор одређене слике може бити бијел, а позадина црна, али може бити и потпуно супротна.
Уместо тога, говоримо о простору, једном од основни елементи у уметности и важан фактор у саставу. У основи, композиција се састоји од оквира уметничког дела и позитивног и негативног простора унутар тог оквира. Негативни простор помаже у дефинисању позитивног простора.
Свако уметничко дело има позитиван простор, чак и апстрактна дела за која изгледа да немају јасно дефинисану тему. У њима често облици, линије или облици постају позитиван простор.
Такође је важно запамтити да позитиван простор није нужно примарни предмет саме уметности. У Слика Винцента Ван Гогха 'Олеандер' (1888) , на пример, ваза испуњена цвећем је главни предмет, па је део позитивног простора композиције. Међутим, књига која лежи на столу такође је позитиван простор, иако је споредна тема.
Позитивни простор није ограничен ни на дводимензионална уметничка дела. У скулптури и другим тродимензионалним делима позитиван простор је сама скулптура, а негативан простор око ње.
Висећи мобители Александра Цалдера су савршени примери овога. Танке жице и мали комади метала су позитиван простор, а минимализам уметничког дела има велики утицај. Ефекат се може променити са једне локације на другу због негативног простора око мобилног телефона.
Када компонује уметничко дело, уметник мора одлучити како ће уравнотежити позитивни и негативни простор дела. Свако уметничко дело је другачије, мада постоје неки уобичајени начини да му се приступи.
У равним уметничким делима, попут слика, цртежа и фотографија, уметници често воле да помакну позитивни простор на једну страну рада. Ово омогућава негативном простору да гледаоца одведе до теме. Понекад позитивни простор може претећи оквир, а негативни простор је минимизиран. У другим случајевима, негативни простор може доминирати, док је позитивни простор врло мали.
Сваки од ових приступа може утицати на перцепцију коју гледаоци одузимају од дела. Позитивни простор само је једно од оруђа које уметници могу користити да би водили како се њихов рад види. Када се добро изведе и уравнотежи са негативним простором, утицај може бити прилично драматичан.